— Идеально! — объявила она.
Коул подумал, что это Диана выглядит идеально в лимонно
желтом шелковом платье с белым воротничком и широкими белыми манжетами. Заметив
нескрываемое восхищение в глазах Коула, Диана сжала его пальцы, когда они
вдвоем шагнули в шумную, многолюдную комнату.
Коул сразу же заметил, что около стола Дианы разместились ее
бабушка, дедушка, мать и Кори. Это проявление семейной солидарности потрясло и
тронуло Коула. В растерянности он прошелся по кабинету, ослепленный вспышками и
оглушенный жужжанием камер.
Слегка опомнившись, он отметил, что атмосфера этой
пресс-конференции разительно отличалась от тех, на каких ему доводилось
присутствовать. Репортеры не проявляли ни тени враждебности или
подозрительности. Они шутили по поводу затянувшейся холостяцкой жизни Коула и
поддразнивали Диану, заявляя, что женщина имеет право передумать — этот на
редкость галантный способ игнорировать предательство Пенворта приятно удивил
Коула. Диана держалась с безупречной безмятежностью, улыбка не сходила у нее с
лица.
— Давно ли вы знакомы друг с другом? — спросил кто-то.
— Мы познакомились, когда Коул еще учился в колледже, —
пояснила Диана. На вопросы они отвечали по очереди, как предложила Синди.
— Когда начнется ваш медовый месяц?
— В конце этой недели, — ответил Коул, подразумевая поездку
к Кэлу.
— Куда вы отправляетесь?
Диана приоткрыла было рот, но Коул перебил ее.
— Сообщать об этом вам мы намерены в последнюю очередь, —
произнес он с шутливой любезностью, опровергающей дурную славу, которой Коул
пользовался у журналистов.
Пресс-конференция продолжалась без малейших помех — до тех
пор, пока тощий усатый мужчина из первого ряда не обратился к Коулу;
— Мистер Гаррисон, как вы прокомментируете слух, что
Комиссия по ценным бумагам и биржам собирается провести расследование возможных
нарушений в связи с делом Кушманов?
Коул почувствовал, как напряглась Диана, и испытал огромное
желание вышвырнуть негодяя в окно. Но к удивлению всех присутствующих, особенно
Коула, в борьбу с грозно вскинутыми кулаками ринулась бабушка Дианы.
— Молодой человек, — раздраженно заявила она сорокалетнему
журналисту, — по-моему, химические удобрения в пище, которую вы употребляете,
очень испортили ваш нрав!
Комнату огласил взрыв хохота. Он еще звучал в здании, пока
расходились репортеры и фотографы. Лимузин Коула ждал снаружи, чтобы отвезти его
в аэропорт, через полтора часа в Далласе у него была назначена встреча. Коул
злился на репортера и был тронут поддержкой своих временных родственников,
особенно Розы Бриттон. Оглядев все семейство Фостер, он совершенно растерялся
и, не сумев справиться с неловкостью, улыбнулся всем сразу, а затем наклонился
и по-братски поцеловал Диану в щеку.
— Увидимся в четверг.
Он вышел и закрыл за собой дверь. Генри Бриттон первым
пришел в себя.
— Интересно, — произнес он задумчиво, — когда в последний
раз заступались за этого парня?
Кори осталась в кабинете Дианы, чтобы помочь ей. Язвительные
замечания Спенса насчет щепетильности Коула вертелись у нее в голове вместе с
тревожным упоминанием о расследовании КЦБ.
Она подобрала фантик от жевательной резинки и клочок бумаги
с бледно-голубого ковра, а когда расставляла четыре стула на прежние места в
дальнем конце кабинета, Диана подошла к столу и пристально взглянула на сестру.
— Кори!
Кори обернулась с ослепительной улыбкой, бережно снимая с
полки хрустальную статуэтку павлина от Стьюбена, одну из коллекции Дианы, и
возвращая ее на привычное место — точно в центр стола.
— Да?
— Что случилось?
Кори отступила, проверяя, удачно ли расположены павлин и
хрустальная вазочка, и передвинула вазу немного левее.
— Ничего. А почему ты спрашиваешь?
— Потому, что склонностью к педантичности и порядку
отличаюсь я — разве ты забыла? А ты — творческая личность, предпочитающая хаос.
Кори отдернула руку от вазы, в которой пыталась разложить
конфеты ровными кругами.
— Ты же знаешь, журналисты всегда раздражают меня.
— Особенно когда делают оскорбительные намеки в адрес твоего
нового родственника? — подсказала Диана с понимающей улыбкой.
— Да, — со вздохом призналась Кори. Она не могла заставить
себя рассказать Диане, что Спенс сомневается в порядочности Коула, но вместе с
тем не могла не предупредить сестру.
— Вчера Спенс говорил, что Коул нажил уйму врагов.
— Конечно, — невозмутимо подтвердила Диана. — Единственный
способ избежать вражды — ни в чем не преуспевать.
Кори поразила способность сестры оставаться спокойной и
рассуждать логично в самое неподходящее время. Прислонившаяся к столу Диана
выглядела скорее как фотомодель, а не глава компании.
Она создала процветающую корпорацию и с тех пор не потеряла
ни капли женственности и мягкости.
Улыбнувшись. Кори высказала свою мысль вслух.
— Ты — гордость женской половины человечества, сестренка, —
произнесла она и ушла, весело попрощавшись с Дианой.
Диана мечтательно уставилась в пространство, припоминая
нежные, незабываемые слова, которые Коул произнес вчера ночью, и обдумывая
предстоящий медовый месяц. Вернувшись к реальности и взглянув на часы, она решила
позвонить Дугу после совещания. Диане хотелось, чтобы Дуг узнал про ее свадьбу
из первых рук.
Когда Диана вернулась с совещания в производственном отделе,
Дуг мерил шагами ее кабинет и, судя по зловещему выражению его лица, ничуть не
радовался за нее. Диана прикрыла дверь, и едва щелкнул замок, как Дуг
взорвался, выпалив приглушенным, полным злобы голосом:
— Из всех тупых, безмозглых… не могу поверить, что ты и
вправду вышла, замуж за этого… подонка! Ты лишилась рассудка! Господи, если бы
я только мог, остановить тебя!
Диана приготовилась образумить его, но оскорбления в адрес
Коула вызвали у нее такую досаду, что она молча обошла вокруг стола. Застыв на
месте, она гневно следила, как Дуг вышагивает перед ней, запустив пальцы в
шевелюру — Избавься от него. Немедленно. Заяви, что он одурманил тебя
наркотиками, сделай что угодно, но расстанься с ним. Он недостоин находиться в
одной комнате с тобой. Его место — на конюшне, в навозе!