Фиктивный брак по любви - читать онлайн книгу. Автор: Сьюзен Мейер cтр.№ 26

Воспоминания о проведенных здесь рождественских праздниках не уйдут никогда. Подносы со всевозможной выпечкой и ароматный чай. Горы подарков в разноцветных упаковках. Смех мамы.

Они миновали гостиную и столовую, прошли мимо комнаты мамы и кабинета отца, а затем по длинному коридору в бальный зал.

— У вас даже в загородном доме есть бальный зал?

— Папа всегда любил собирать шумные вечеринки.

Ева вошла и с любопытством огляделась.

— Здорово! — Звуки эхом разнеслись по огромному помещению.

Алекс неожиданно для себя вспомнил, как красиво здесь было, когда все чисто убрано и нарядно украшено. Так было при жизни мамы. Он представил Еву в красном платье, принимающую здесь гостей. Их праздники были бы торжественными, но по-домашнему уютными и необыкновенно радостными.

Алекс тряхнул головой, прогоняя наваждение.

— Давай я покажу тебе кухню.

Она была совсем не похожа на шикарную кухню дворца, которой позавидовал бы любой ресторан. Маленькая, но очень милая. Мама сама занималась ее оформлением. После торжества она всегда отпускала прислугу, чтобы у них тоже был праздник, и сама готовила рождественский или пасхальный завтрак и обед. Они с Домиником любили сидеть у стола в пижамах и смотреть, как мама колдует над угощением.

— Я просто вижу, как готовлю пиццу на этом «острове».

— Ты умеешь готовить пиццу?

Ева весело рассмеялась.

— Я обожаю готовить.

— Мама тоже любила.

— Наверное, твоя мама готовила традиционные блюда на праздники?

Алекс прошелся по комнате. Ему было восемь, когда мама умерла, но он помнил достаточно, чтобы хватило на всю жизнь.

— Здесь мы были нормальной семьей.

— А сейчас нет?

— Мой отец — король. Мой брат — будущий король. И есть я — запасной вариант, на случай непредвиденных событий с братом. — Он покачал головой. — Подумаешь, и становится жутко.

— А ты не думай.

— Поэтому я и жил, как хотел, до событий в вашей стране. Я старался ни о чем не думать.

— Если ты и считал, что тебя намеренно не допускают до ведения дел, то все это лишь по твоей воле.

— И это говорит девушка, уехавшая в Америку, чтобы жить в свое удовольствие, пока не станет королевой.

— Значит, я кажусь тебе такой? — фыркнула Ева.

— Вы кажетесь такой, принцесса, какой хотите казаться. Ты же не собираешься быть королевой. Помнишь, ты сама говорила, что готова править до того времени, пока твой старший сын не возьмет на себя все обязанности.

Ева скривилась, и Алекс не понял почему. Ведь она сама сказала ему об этом.

Она не ответила резкостью, а просто оглядела кухню и задумчиво произнесла:

— Я уже знаю, как хотела бы все здесь переделать.

Он рассмеялся тому, как поспешно она сменила тему разговора.

— Правда?

— Белые шкафы, возможно, мраморная столешница. Современная техника и большой дубовый стол вон там. — Она указала на французские окна, выходящие в сад. — Около него четыре стула и скамья для малышей, чтобы они могли толкаться и шалить.

Алекс не смог сдержать смех.

— Пока здесь немного детей. А расшалившиеся дети — это совсем не весело.

— Для родителей. Но для детей это замечательно.

Он вспомнил, как они с Домиником любили бороться, как два медвежонка, и кивнул:

— Верно.

Внезапно он увидел кухню такой, как ее описала Ева. Белые шкафы. Мраморная столешница. Смеющиеся дети на стульях. Запах подгорающего тоста.

— Ты очень хочешь иметь семью?

Ева мечтательно оглядела помещение, определенно, она совсем не замечала пыль.

— Ужасно быть единственным ребенком. Я всю жизнь мечтала об этом. Свой дом. Место, наполненное воспоминаниями. Много детей. Завтраки, обеды, ужины. — Она вздохнула. — Дни рождений, уроки верховой езды. Расписания занятий и уроки танца.

— Ты хочешь стать матерью.

Ева зажмурилась.

— Я должна стать королевой, — тихо произнесла она.

— Но не навсегда, лишь до той поры, пока вырастет твой сын.

Она открыла глаза и посмотрела на Алекса.

— Ты знал, что отец ведет переговоры с интернет-компанией об открытии штаб-квартиры в Греннадии?

Опять неожиданная смена темы.

— Я подал ему идею.

Ева побледнела.

— Во время одного из тайных совещаний?

— Мы вели переговоры по телефону. В последнее время ежедневно.

Она открыла рот от изумления.

— Но наследница трона я! Я должна была участвовать в этих переговорах!

Внезапно Алексу все стало ясно. Всего за несколько недель их позиции изменились. Он был шалопаем, без амбиций, а она принцессой, не забывающей о чувстве долга. Теперь же у него есть дела и доверие отца, а ее оттеснили в сторону.

— Послушай, мне жаль. — Алекс поднял руки. — Если тебя это утешит, скажу, что ты нравишься мне достаточно для того, чтобы испытывать желание тебя защитить.

Ева саркастически усмехнулась.

— Конечно. Это все меняет.

— Пойми, я не единственный, кто доволен, что стал участвовать в решении государственных дел. Отец тоже этому рад. И Доминик. И все это благодаря тебе. Ради тебя я сделал то, о чем раньше и не помышлял. — Он и сам задумался сейчас об этом впервые. Впервые смог посмотреть правде в глаза. — Ты очень мне помогла. Твоя роль во всей этой игре была, пожалуй, самой важной.

— Да. Я счастлива.

Алекс рассмеялся.

— Меня можешь не пытаться обмануть. Я знаю, как неприятно быть в тени, испытал на себе. Однако тебе только кажется, что ты ничего не делаешь. Каждый твой шаг, каждое твое действие очень важны. Если бы отец не доверял тебе, не стал бы все объяснять. Пойми, ему необходимо время, и только ты можешь его предоставить, если выйдешь за меня.

Ева недовольно ухмыльнулась. Алекс подошел к ней и поднял голову за подбородок.

— Что это значит? Ты не хочешь стать моей женой?

Сердце ее упало в пятки. Алекс действительно изменился, будто внезапно осознал свою силу. Сейчас перед ней стоял не просто красивый мужчина, но умный, расчетливый стратег, способный впоследствии управлять государством.

— Я сделаю все, что велит мой король.

— Полагаю, настало время тебе поговорить с отцом о работе.

— Ты всего две недели назад впервые взял на себя какие-то обязанности и уже считаешь, что все должны работать?