Двойная дилемма - читать онлайн книгу. Автор: Кэролайн Кин cтр.№ 17

Он выглядел знакомо, но его лицо было трудно рассмотреть из-за того, что он кутался в длинный клетчатый шарф. Нэнси спряталась за стенд с журналами, когда он вошел внутрь, затем стала наблюдать, как он разматывает шарф, ожидая лифт.

Нэнси схватила журнал, пряча за ним свое лицо, пока не услышала, как открылся лифт. Когда незнакомец и еще несколько человек вошли в него и повернулись к коридору лицом, девушка выглянула из-за журнала. Мужчина оказался другом Жаклин, утверждавшим, что он - Крис Чавес!

Она отступила назад, выжидая, когда лифт закроется. Затем взглянула на пронумерованные огоньки, показывавшие перемещение лифта. Он сделал две остановки, одна из которых была на этаже Миллингтона!

Если этот человек не настоящий модный фотограф, что он там делает? Действительно ли он был вором, похитившим проекты?

 Пока Нэнси совершала свое ошеломляющее открытие, Бесс и Джорджи готовились к своему собственному расследованию.

- Хорошо, что эти два самозванца считают, будто им удалось нас обмануть! - заметила Бесс своей кузине.

- И нам нужно постараться, чтобы они продолжали так думать и дальше, - добавила Джорджи.

Когда девушки приехали к упомянутой в газете квартире Рассела Кайзера, швейцар сказал им, что у него есть строгие инструкции не впускать никого, поскольку полиция все еще там работает.

- Они здесь уже долго? - поинтересовалась Джорджи.

Швейцар взглянул на свои часы.

- Около тридцати минут, - ответил он, - но они могут пробыть там весь день.

- Пошли, - сказала Джорджи и потянула Бесс наружу.

- Куда мы идем? – спросила ее кузина.

- Поищем спокойное местечко для наблюдения, - предложила Джорджи.

Девушки перешли улицу и направились к небольшому кафе. Бесс хихикнула.

- Вот лучшее место для наблюдения!

- Не спорю, - ответила Джорджи. Она осторожно обходила замерзшие лужи на тротуаре и пыталась смахнуть ледяные крупинки, оседавшие на рукаве ее пальто. – Ужасная погода, - пожаловалась она. - Как можно эффективно вести расследование, если нужно постоянно смотреть под ноги, чтобы не поскользнуться?

- Не волнуйся, возможно, нам, придется провести здесь весь день, - подмигнула ей Бесс, когда они вошли в кафе.

Джорджи покачала головой.

- Интересно, дома ли м-р Кайзер. Пожалуй, я позвоню ему, чтобы что-нибудь разузнать.

Она оставила Бесс за столиком у окна и вернулась через несколько минут весьма взволнованная.

- Ответила какая-то девушка, - сообщила Джорджи. - М-р Кайзер уезжает прямо сейчас.

Девушки поспешно расплатились и выскочили на улицу. Тротуар был предательски скользким, снизив их скорость до темпа улитки. Бесс шла поближе к магазинам, ища незаледеневшие участки.

- Быстрей! - позвала Джорджи, перебегая улицу.

Бесс попыталась, но почувствовала, как скользят подошвы ее кожаных ботинок.

- Иди вперед! - крикнула она.

На светофоре зажегся красный свет, и она остановилась, наблюдая, как Джорджи поскальзываясь, спешит к углу дома, где жил м-р Кайзер.

Она, все же, сумела не упасть и подошла к двери, из которой вышел лысый человек, направившийся к патрульной машине, припаркованной неподалеку.

- Это он купил медальон! – почти закричала девушка.

Бесс добралась до нее, когда дверца машины уже захлопнулась, и Джорджи взволнованно рванулась к кузине.

- Они арестовали его! – воскликнула она. – Второго Рассела Кайзера, самозванца, который попросил у Нэнси помощи! Хотя его волосы и не такие, как у человека с полицейской фотографии, я уверена, что он - Пит Гровер!

- Он торговался за тот медальон как сумасшедший, - припомнила Бесс. - Он, должно быть, действительно хотел заполучить его.

- Но если он - самозванец, зачем ему понадобилось подходить к нам? – задумалась Джорджи.

У Бесс не было ответа, и, сколько бы они не обсуждали все странности этой тайны, они так и смогли найти удовлетворившего их решения.

***

В это время Нэнси вошла в ресторан напротив офиса Миллингтона. Нэнси понимала, что еще слишком рано для встречи с Бесс и Джорджи, но ей хотелось еще раз увидеть друга Жаклин.

Покрытая льдом улица замедляла движение, и остановившийся автобус скрывал от девушки вращающуюся дверь.

А вдруг я его пропущу? Беспокоилась Нэнси, когда автобус, наконец, медленно тронулся с места.

Она прижалась к окну, чтобы взглянуть на тротуар, но не увидела никого, напоминавшего фальшивого Криса Чавеса. Казалось, время тянется очень медленно, но внезапно он появился! Мужчина вышел из здания и завертел головой, по-видимому, высматривая кого-то.

- Интересно, он ждет Жаклин? – подумала Нэнси. И в этот момент перед ней затормозил еще один автобус.

- О, пожалуйста, уезжай! - взмолилась она. - Я не могу упустить его!

Автобус вскоре уехал и, к облегчению Нэнси, мужчина в клетчатом шарфе все еще стоял там, разговаривая с другим человеком. Нэнси вздрогнула, сразу узнав его.

- Это же Гровер, парень, который представился мне Расселом Кайзером, - прошептала она. - Куда они направляются?

Предположив, что Бесс и Джорджи опаздывают из-за плохой погоды, она решила оставить сообщение для них у хозяйки ресторана и проследить за этими мужчинами.

- Пожалуйста, попросите, чтобы мои друзья дождались меня, - сказала Нэнси молодой женщине. Затем она подняла воротник пальто и осторожно шагнула на обледеневший тротуар. Она последовала за мужчинами вдоль квартала, где они поспешно вошли в магазин тканей под названием «Белини», торговавший различными материалами и швейными принадлежностями.

Сквозь окно девушка-детектив увидела, как мужчины спустились вниз по лестнице. Она вошла в магазин, обратив внимание на рулоны красочных тканей из полиэстера и хлопка.

На указателе значилось, что внизу находятся товары для шитья и офис владельца. Нэнси спустилась, мельком взглянув на находившихся там посетителей. Мужчин она не заметила. По-видимому, они вошли в офис.

Нэнси направилась к столу с большими альбомами с образцами. Она неторопливо стала листать один из них, периодически оглядываясь, чтобы не пропустить этих двух самозванцев.

- Прошу прощения, - внезапно произнес женский голос. Нэнси не заметила посетительницу, которая остановилась рядом с ней, желая посмотреть тот же альбом с образцами. - Вы закончили?

- О, конечно, - ответила девушка, услышав среди шума открывающихся и закрывающихся ящиков для документов мужские голоса.

Вскоре Нэнси обнаружила, что офис расположен вокруг изгиба стены. Рядом с ним была высокая колонна из узких металлических шкафов, заполненных различными кнопками и пуговицами. Не долго думая, девушка спряталась за ними. Теперь она могла услышать их разговор.